🚗 Radar fixe d’Houtaud : combien de jours-radar vaut une vie ?

Le radar d’Houtaud doit être déposé. Selon L’Est Républicain, la préfecture du Doubs estime que le dispositif serait devenu « moins rentable dans une zone où les accidents seraient moins nombreux ». Les élus locaux, eux, souhaitent le conserver face à un trafic qu’ils jugent croissant et à des vitesses encore excessives.

Reste une petite question d’économie publique, celle qui arrive généralement après la grosse question de comptoir : un équipement de prévention est-il censé être rentable parce qu’il rapporte de l’argent, ou parce qu’il évite d’en coûter beaucoup plus ?

DHP a donc sorti la calculette.

📸 Radar fixe d’Houtaud : rentable pour qui, et sur quelle durée ?

Commençons par évacuer un malentendu.

Un radar qui flashe beaucoup rapporte beaucoup. Un radar devant lequel tout le monde ralentit rapporte peu.

Si l’on mesure son efficacité uniquement au nombre d’amendes encaissées, le radar idéal est donc un radar devant lequel les automobilistes continuent consciencieusement à rouler trop vite.

C’est un concept de prévention assez original. Le problème est surtout que nous ne disposons pas du coût annuel précis du radar d’Houtaud. Inutile donc d’inventer un chiffre.

Le projet de budget de l’État pour 2026 prévoit en revanche 99,71 millions d’euros pour le maintien en condition opérationnelle des radars. Fin 2025, 4 075 équipements de contrôle automatisé étaient présents sur le terrain.

Divisons brutalement l’un par l’autre, simplement pour obtenir un ordre de grandeur : cela représente environ 24 500 euros par équipement et par an, soit 67 euros par jour.

Ce calcul est volontairement grossier. Le parc comprend plusieurs technologies, certaines bien plus coûteuses à exploiter qu’un vieux radar fixe. En 2015, le Sénat évaluait d’ailleurs le coût moyen annuel d’un radar fixe à seulement 8 606 euros, vandalisme compris.

Gardons donc nos 67 euros par jour-radar. C’est l’hypothèse la moins favorable à notre démonstration.

🚑 Un accident grave coûte déjà quelques années de radar

Le 28 juillet 2023, un accident s’est produit précisément au niveau du radar fixe d’Houtaud.

Un conducteur de 21 ans a quitté la chaussée. Grièvement blessé, il a été pris en charge par les secours puis héliporté par le SAMU vers l’hôpital Jean-Minjoz de Besançon.

Attention : absolument rien ne permet d’affirmer que le radar aurait pu empêcher cet accident. Sa cause n’a pas été établie publiquement et nous n’allons pas lui inventer des pouvoirs magiques. L’exemple permet simplement de matérialiser ce que signifie un accident grave : pompiers, médicalisation, moyens de secours, transport héliporté, hospitalisation, éventuellement chirurgie, rééducation, arrêts de travail et séquelles.

Combien cela coûte-t-il exactement ?

Pour l’intervention complète d’Houtaud, nous ne disposons pas d’une facture publique consolidée. En inventer une serait assez cocasse dans un article consacré au calcul économique.

On connaît néanmoins quelques ordres de grandeur. Pour les hélicoptères Dragon de la Sécurité civile, la DGSCGC évalue actuellement l’heure de vol à 3 700 euros pour un H145 et 3 950 euros pour un EC145. Un HéliSMUR relève d’un autre mode de financement et ses coûts contractuels ne sont donc pas directement comparables.

Rien que faire voler un hélicoptère de secours se compte donc en milliers d’euros. Et l’hélicoptère n’est qu’un morceau de la chaîne.

Mais ce n’est encore presque rien à côté du coût économique global d’un accident grave.

💶 Une vie statistique : entre 4,2 et 6,7 millions d’euros

L’État dispose précisément d’outils destinés à répondre à cette question.

Non, il ne s’agit pas de décider combien « vaut » moralement une personne. Il s’agit d’une valeur statistique utilisée pour évaluer les politiques publiques, notamment pour savoir si une dépense de prévention coûte plus ou moins cher que les dommages qu’elle permet d’éviter.

Pour 2024, l’Observatoire national interministériel de la sécurité routière retient une valeur de 4,159 millions d’euros pour une personne tuée selon la méthode dite Quinet.

Une méthode plus récente, VALOR, porte cette valeur à 6,680 millions d’euros. Pour un blessé grave, les deux méthodes retiennent respectivement 520 000 euros et 1,036 million d’euros.

Reprenons maintenant notre radar fictivement facturé 67 euros par jour. Un blessé grave représente alors l’équivalent d’environ 7 800 à 15 500 jours-radar. Autrement dit : 21 à 42 années de fonctionnement.

Pour un décès routier, on passe à environ 62 000 à 100 000 jours-radar, soit 170 à 273 années de radar.

Et rappelons-le : nous utilisons ici un coût moyen national comprenant des équipements plus complexes qu’un simple radar fixe.

📉 Moins d’accidents : preuve que le radar ne sert plus ?

C’est là que le raisonnement devient intéressant.

Si l’accidentalité autour du radar d’Houtaud a réellement fortement diminué, cela peut parfaitement justifier de se demander si l’appareil ne serait pas plus utile ailleurs. C’est même exactement le genre d’arbitrage que l’État doit effectuer.

Mais « il y a moins d’accidents » ne démontre pas à lui seul que « le radar est devenu inutile ». Il manque une donnée essentielle : que se passerait-il sans lui ?

Les travaux examinés par le Sénat sur les radars fixes ont justement comparé l’accidentalité avant et après leur implantation. Les études du Cerema citées dans ce rapport constataient une baisse supplémentaire de la densité des accidents à proximité des appareils après correction de la tendance nationale.

Cela ne prouve évidemment pas que le radar d’Houtaud produit aujourd’hui exactement le même effet.

Mais cela interdit au moins un raccourci : une baisse des accidents à proximité d’un outil de prévention ne constitue pas automatiquement la preuve que cet outil ne sert à rien.

Sinon, à ce tarif-là, dès qu’un extincteur n’a pas servi pendant dix ans, on peut commencer à discuter de sa rentabilité.

🧮 Combien de jours-radar vaut une vie ?

La question n’est donc probablement pas de savoir si le radar d’Houtaud rapporte suffisamment d’argent.

La question utile serait plutôt de connaître son bilan complet : nombre d’infractions constatées, évolution des vitesses pratiquées, accidents corporels avant et après son installation, gravité de ces accidents, trafic actuel et existence éventuelle d’un emplacement où l’appareil produirait davantage de bénéfices en matière de sécurité.

Ce sont ces chiffres qui permettraient de décider rationnellement de son maintien ou de son déplacement.

En attendant, un ordre de grandeur mérite quand même d’être retenu.

Avec notre hypothèse volontairement généreuse de 24 500 euros par an pour faire fonctionner un radar, la valeur statistique retenue par l’État pour un seul décès routier représente encore entre 170 et 273 années de fonctionnement.

Ou, puisque nous sommes dans le Haut-Doubs et que tout mérite un jour sa propre unité de mesure : une vie, c’est environ 62 000 à 100 000 jours-radar.

À ce niveau-là, le petit boîtier gris peut se permettre quelques journées sans flasher personne.

Paul Emique

Rédacteur en chef de l’Ouest Républicain. Je suis la ligne éditoriale. Littéralement. Si l’info dérange, c’est qu’elle gratte au bon endroit.

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